Alcuni giocatori pensano che le slot machines ed i video poker siano giochi molto simili, e che tentare la fortuna alle prime piuttosto che ai secondi sia la stessa cosa dal punto di vista delle probabilità di vincere. In realtà le cose non stanno esattamente così, infatti sebbene per certi aspetti queste due tipologie di giochi si somiglino, per altri sono diametralmente diversi, perché mentre le slots non richiedono altro che fortuna, i video-poker danno soddisfazioni maggiori a chi applica almeno un minimo di strategia, d’altra parte essendo basati sulle regole del più classico gioco di carte, è inevitabile che sia così.
Giocare ai video poker significa avere presente che in certi momenti è necessario fare la scelta giusta e decidere quali carte tenere e quali cambiare, tutto dipende dalla decisione presa in quel momento e specie se in ballo ci sono combinazioni alte, una decisione giusta può far ottenere vincite spropositatamente alte.

Breve storia ed introduzione ai video poker

Prima di capire bene le origini dei videopoker, sarebbe bene andare a fondo su quelle del gioco del poker stesso, del quale sappiamo ben poco nostro malgrado; abbiamo delle fonti che riferiscono discordanti versioni: secondo alcune di esse il poker ebbe i suoi natali in Cina, secondo altre in India, alcuni pensano che provenga dall’Egitto ed altri ancora dalla Persia.
Quel che è certo è che questo gioco un tempo non si chiamava nemmeno poker, ma Poque, almeno per quanto riguarda il periodo precedente al suo arrivo negli Stati Uniti, dove venne importato da alcuni immigrati che lavoravano alle ferrovie, e che lo ribattezzarono poker. Inizialmente non venivano neppure usate le stesse carte che conosciamo, non c’erano né fiori né picche, ed erano sostituiti da spade e bastoni, i cuori invece ci sono sempre stati, quanto ai quadri, in realtà in lingua inglese sono sempre stati chiamati diamonds cioè diamanti, che è ciò che originariamente erano.

Dal poker alle macchinette di video-poker il passo in fondo è breve, dopo che il poker giocato sul tavolo con le carte francesi ha spopolato in tutto il mondo, diventando in assoluto il gioco di carte più conosciuto, hanno iniziato a fare le prime comparse le machines dei videopoker, nelle quali per vincere non si deve battere la mano di un avversario o del banco, ma si totalizza un punteggio superiore o inferiore a seconda della combinazione realizzata, e si riceve un payout proporzionato.
Ogni macchinetta di videopoker risponde a delle regole base che valgono sempre: si deve solo inserire il gettone nell’apposita fessura, e quando si ricevono le 5 carte scoperte non resta altro da fare che selezionare quelle che si intende conservare, le altre verranno sostituite, la combinazione realizzata ci darà diritto a ricevere un determinato punteggio, che corrisponderà, nel momento in cui decidiamo di lasciare il gioco, ad una somma di denaro ben precisa che in qualsiasi momento possiamo riscuotere.

Nei casino online le cose ovviamente cambiano un po’, visto che tecnicamente non è necessario inserire alcun gettone, ma è sufficiente selezionarne il valore, e con un solo click dare inizio al gioco. Oltre alla semplicità di utilizzo, nei casino online possiamo usufruire di una ampissima scelta di giochi diversi di video poker, e passare tra una macchinetta e l’altra risulta semplice ed immediato, andando anche a selezionare magari i videopoker che in quel momento posseggono il jackpot più elevato, e che quindi rendono ancor più emozionante ciascuna partita.

Consigli per giocare ai video poker

Il primo consiglio per giocare ai video poker è quello di puntare sempre il massimo dell’importo, questo perché puntando delle cifre inferiori si rischia prima di tutto di non vincere il jackpot anche qualora si ottenesse proprio il royal flush; per vincere il jackpot infatti è indispensabile puntare la cifra massima. Inoltre nemmeno le vincite più basse ripagano in modo conveniente, l’unico vantaggio lo si trae realizzando combinazioni minime come la semplice coppia o giù di lì.
Un'altra cosa molto importante è conoscere bene la machine che avete scelto per tentare la fortuna, avere dimestichezza col regolamento specifico di una particolare macchinetta di video poker aiuta tantissimo a capire quale sia la mossa migliore per vincere.

Come strategia generale inoltre possiamo consigliare di non puntare per forza alla realizzazione di un royal flush o di uno straight, è vero che queste combinazioni vi permetterebbero di vincere cifre molto alte, ma è piuttosto difficile che ciò si realizzi; quindi se vi trovate con una coppia alta, nella stragrande maggioranza dei casi vi conviene tenerla e non puntare troppo in alto, perché questo non farebbe altro che aumentare il margine della casa. A meno che non vi troviate con 4 carte di una royal flush o di uno straight, in quel caso vale la pena rischiare e rompere la coppia.

Altra cosa molto importante è tenere sempre sotto controllo la spesa, il bankroll deve essere tenuto d’occhio costantemente e non si deve mai finire con lo spendere più di quanto non ci si fosse prefissato; inoltre se avete un bankroll limitato, sappiate scegliere la giusta video poker machine, inutile andare a scommettere cifre troppo alte per giocare poi solo un paio di mani.

Tipi di giochi per video poker

Le machines dei video poker propongono vari giochi diversi tra loro per alcune caratteristiche specifiche dei singoli regolamenti, ed in base a queste si distinguono un buon numero di varianti, tra le quali ne menzioniamo alcune più famose.
La jacks or better è forse la più conosciuta di tutte, ed indubbiamente la più apprezzata dai principianti ma non solo, perché questa variante con la sua semplicità consente un’esperienza di gioco tra le più accattivanti. Lo scopo è quello di realizzare una coppia di Jacks o qualcosa di meglio, per mettere al sicuro un risultato positivo; ecco così spiegato il nome del gioco, al quale consigliamo di puntare sempre il massimo per potersi aggiudicare le vincite più alte incluso il jackpot, che in alcune versioni è di tipo progressivo.
La joker wild è dotata di un regolamento anch’esso piuttosto semplice ma non per questo meno interessante. Le carte in gioco sono 53, le solite 52 più un joker che viene usato come wild card, e può quindi sostituire qualsiasi altra in qualsiasi combinazione. Un fattore di sicuro divertimento quello del joker, dall’altra parte però, considerata la maggiore facilità di realizzazione, la combinazione minima per ricevere un pagamento è la doppia coppia
La deuces wild è probabilmente la più amata tra le video poker machines, basti pensare che ognuno dei quattro 2 vale come wild card, un po’ come giocare con quattro jolly, ecco perché la combinazione minima per vincere è quella di tre carte uguali.
Nel gioco king of the decks i mazzi usati sono addirittura cinque, ognuno con 52 carte, e la posta in palio è davvero alta perché si può vincere il jackpot progressivo realizzando una combinazione come cinque Re di fiori. Ma con una posta così alta in palio non poteva che essere un po’ più difficile realizzare una combinazione utile, infatti la più bassa è la doppia coppia.

Glossario dei termini più utilizzati

Cominciamo da vocaboli solitamente in lingua inglese, che riguardano le operazioni di puntata e accredito/addebito. Bet Max è ad esempio la puntata massima che si può effettuare ad una data machine ed è la puntata necessaria per poter aspirare al jackpot, quest’ultimo è un premio in denaro aggiuntivo che si può ottenere realizzando la combinazione più alta, e può essere fisso o progressivo. Cash Out invece vuol dire riscuotere, esiste un apposito pulsante per questa operazione. I credits sono semplicemente i crediti del giocatore, ossia i soldi che una volta inseriti, consentono di effettuare ogni bet (puntata).

Alcuni termini riguardano più che altro il gioco in sé, con tutte le fasi che lo caratterizzano, e le azioni che il giocatore può compiere. Discard Cards non vuol dire altro che scartare carte, viceversa Hold vuol dire tenere le carte. Esistono poi diverse combinazioni ed ognuna di esse ha un nome preciso che la identifica, vediamo quelle più comuni: Flush è una mano di cinque carte che sono tutte delle stesso seme, Four of a Kind significa letteralmente "quattro di un tipo". Il Full House è composto da tre carte uguali, più altre due carte dello stesso valore, ma naturalmente diverso da quello delle altre tre, cioè un Three of a Kind più una Coppia. Il Royal Flush è formato da cinque carte in sequenza dal 10 all’Asso, ma tutte dello stesso suit (seme). Lo Straight invece è una "scala", ossia cinque carte di diversi semi, in ordine sequenziale, può essere anche una Straight Flush, quando le carte sono tutte dello stesso seme.